Por tener grandes reservas de oro y cobre en el mundo, las cuales serán explotadas en la próxima década, Ecuador ha escalado posiciones en los ránking mineros. El proyecto minero que ha elevado al país sudamericano en esos cuadros de calificación es Cascabel, ubicado en las parroquias Lita y Carolina, en la provincia de Imbabura.
Según el ránking mostrado por SoldGold, empresa minera australiana accionista mayoritaria de ENSA –que maneja ese campo minero–, Cascabel posee el primer puesto en el ránking de reservas con 23.000 millones de onzas de oro, y el sexto de reservas de cobre, con 10,9 millones de toneladas.
El presidente de SolGold, Jason Wart, explica que les interesa mucho la explotación de cobre, pues este elemento se requiere para energía alternativa, energía renovable, como por ejemplo los autos eléctricos: “Estos usan cinco veces más cobre que autos normales”, asegura. Hace dos semanas esta compañía mostró los avances de su actividad en el proyecto Cascabel que ha pasado de la fase de exploración avanzada a la de prefactibilidad.
Con respecto al cobre, figura el proyecto Mirador, que está ubicado en la provincia de Zamora Chinchipe y es manejado por Ecuacorriente, ocupa el séptimo puesto en ese listado, con 10,2 millones de toneladas de cobre de reservas.
En cambio, el proyecto Fruta del Norte, también en esa provincia amazónica y manejado por Lundin Gold, se encuentra cuarto en el ránking de oro con 9,4 millones de onzas.
El presidente de SolGold destacó que su empresa ha estado trabajando seis años en el Ecuador, y logró el descubrimiento en Alpala, donde se halló el yacimiento pórfido. Ellos decidieron invertir en el país, sobre todo por la geología, ya que los Andes se encuentran en el “cinturón de cobre más importante del mundo”.
Con una ocupación de unas 5.000 hectáreas de territorio concesionado, el proyecto Cascabel, ha sido capaz de atraer el interés de las más grandes empresas a nivel mundial, destaca por su parte Andrew Taunton, vicepresidente de SolGold.
El pasado mes de septiembre, BHP adquirió una participación del 6% en SolGold por un monto de US$59,2 millones y la aumentó en octubre a 11,2% por otros US$59,2 millones. Entre tanto, Newcrest posee una participación del 14,5%.
Para el año 2021 la mina del proyecto Cascabel podría iniciar su construcción y llegaría a emplear a más de 7.000 trabajadores. Actualmente, existen 414 empleados de la zona aledaña, de los cuales el 99% son ecuatorianos y el 1% restante es extranjero.
Según Andrew Taunton la empresa tiene otras seis concesiones y estas suman en total un territorio asignado de 350.000 hectáreas en todo el país.
