A través de la Resolución 276/2019 emitida días atrás la Secretaría de Energía de la Nación que conduce Gustavo Lopetegui otorgó las concesiones de exploración de 18 de los 38 bloques que conformaron la Ronda 1 de la licitación internacional Costa Afuera. Si bien una medida cautelar dictada por la justicia federal siembra dudas sobre el proceso, el nuevo mapa de la búsqueda de hidrocarburos en el Mar Argentino trazado por la adjudicación reveló que de las 13 firmas que lograron alzarse con bloques sólo tres corresponden a capitales nacionales.
En abril pasado se llevó a cabo una licitación donde se recibieron en total 23 ofertas por 995 millones de dólares, dado que en varios bloques hubo más de un interesado. Desde el gobierno nacional se siguió el criterio de la mayor oferta presentada, por lo que finalmente fueron 18 las ofertas que tuvieron el visto bueno por un total de 724 millones de dólares. La firma que más bloques logró captar en la licitación fue Equinor, la ex Statoil, la compañía estatal noruega que se alzó con siete áreas en total, cinco como operadora y sin socios y dos más en alianza con otras empresas.
Qatar Petroleum (QP) sigue en el ranking de la captura de bloques. La compañía del país de Medio Oriente logró la concesión de cinco bloques, todos junto a socios. Con tres bloques las sigue la compañía francesa Total, con operaciones en el offshore argentino, la gigante norteamericana ExxonMobil y la firma que desató la presentación del recurso de amparo que tramita en la justicia federal, la inglesa Tullow que en un área se encontrará sin socios. En tanto que con dos bloques se ubican la angloholandesa Shell, la alemana Wintershall DEA, y la inglesa BP.
A la japonesa Mitsui y la italiana Eni fueron adjudicatarias con un sólo bloque. En tanto que las tres firmas con capitales nacionales que lograron un lugar en la exploración de las aguas continentales del país son Pluspetrol, con participación junto a socios en dos bloques; Tecpetrol con un área en sociedad e YPF también con dos áreas y en ambos casos en sociedad con otra operadora. En el caso de Pluspetrol la compañía accedió a bloques en la Cuenca Malvinas Oeste junto a Tullow y Wintershall DEA. Tecpetrol se asoció con Eni y Mitsui en la misma cuenca, e YPF lo hizo con la experimentada Equinor en la Cuenca Argentina Norte y con Equinor y Total en Malvinas Oeste.
YPF también presentó ofertas por otros dos bloques en el mar que bordea las Islas Malvinas pero se quedó corta y no logró retener las áreas. Uno de esos bloques quedó en manos de la compañía de Paolo Rocca, en tanto que el restante será explorado por la inglesa Tullow. La petrolera de la familia Bulgheroni, Pan American Energy (PAE) se había inscripto para participar de la licitación pero finalmente no participó del proceso. Lo mismo sucedió con China National Offshore Oil Corporation (Cnooc) que tras registrarse, finalmente no presentó ofertas.
Con 20 bloques sin interesados culminó La Ronda 1, pero sentó un buen precedente no sólo por la cantidad y el monto de las ofertas sino en especial por la solvencia y trascendencia de las operadoras que se interesaron. Es por esto que desde el gobierno ya se anticipó que habrá nuevas rondas licitatorias, aunque se aclaró que el objetivo es realizar una licitación por año. Sin embargo, los reclamos judiciales ponen en dudas el futuro de los procesos. En total los bloques que fueron concesionados representan 200.800 kilómetros cuadrados de mar que a partir del segundo semestre del año podrán comenzar a ser explorados. En el caso de la Cuenca Austral las aguas son someras con una profundidad menor a los 100 metros. Allí sólo Equinor será la encargada de explorar dos bloques.
La que capturó la mayor atención de las empresas fué la Cuenca Malvinas Oeste y concentró la mitad de los bloques concesionados y casi dos tercios de las ofertas económicas. Los potenciales recursos se encuentran a una profundidad que va de los 100 a los 600 metros. En tanto que en la Cuenca Argentina Norte, emplazada prácticamente en frente a la provincia de Buenos Aires, las aguas son mucho más profundas y van de los 200 hasta los 4.000 metros. Un amparo por la participación de una empresa británica que operó en la zona bajo permisos “kelpers”
Mariel Borruto, jueza federal de Río Grande, declaró admisible un recurso de amparo colectivo presentado por el intendente de esa localidad fueguina, Gustavo Melella, junto a gremios y sectores políticos, por medio del cual se solicitó que se declare nulo e inconstitucional el Decreto 872/18 que llamó a licitación para la Ronda 1. Si bien la magistrada corrió traslado a la secretaría de Energía de Gustavo Lopetegui no hizo lugar a la cautelar que incluía el amparo y que buscaba la suspensión del proceso.
Borruto solicitó informes al Observatorio de la Energía (Oetec) y a la Secretaría a la cual también le solicitó el expediente de la licitación. El eje del amparo es la participación de la firma inglesa Tullow que en 2007 tuvo adjudicaciones en la misma cuenca pero por el gobierno inglés. Desde Energía se enfatizó que si bien la Ley 26.659/11 fija que está prohibida la contratación o concesión de áreas a empresas que hayan realizado actividades en la zona sin autorización del Estado argentino, la norma es de 2011 y no tiene efectos retroactivos al 2007 cuando Tullow operó en el área en cuestión.
Las adjudicatarias de las áreas contarán con hasta 13 años para estudiar los bloques, dado que en las áreas más cercanas a la costa ese plazo se acota a un máximo de 11 años. En los primeros cuatro años de las concesiones las firmas no tendrán la obligación de realizar perforaciones, sino de completar los estudios exploratorios. Recién al solicitar la máxima extensión del plazo es que desde el Estado nacional se reclama a las empresas la realización en forma obligatoria de uno o dos pozos.
Hay dos bloques se concentraron la atención del proceso licitatorio y en los que las fuentes consultadas dan cuenta de que, de confirmarse la existencia de hidrocarburos en valores comerciales, las operadoras procederán a la realización de pozos productores. Se trata de los bloques MLO 113 y MLO 119, ambos en la Cuenca Malvinas Oeste y por los cuales no sólo hubo dos ofertas presentadas, sino que además excedieron con creces la base fijada y representaron un compromiso económico importante, dado que en el primer caso las empresas Tullow, Pluspetrol y Wintershall DEA destinarán 105 millones de dólares a la exploración y en el segundo un poco más de 82 millones de dólares.
