Antes de que el presidente venezolano Nicolás Maduro celebrara una votación para crear una asamblea para reescribir la constitución, fue anfitrión de la firma de un contrato con una pequeña empresa estadounidense para la perforación de pozos petroleros en el país que tiene el mundo Mayores reservas probadas decrudo.
El presidente venezolano dió la bienvenida a Todd Swanson, presidente de Purcell, Oklahoma-based Horizontal Well Drillers, al palacio presidencial el 15 de julio, y firmó un memorando de entendimiento con la empresa poco conocida de EE.UU. para explorar oportunidades y posiblemente crear una empresa conjunta Para perforar cerca de 200 nuevos pozos en la Faja Petrolífera del Orinoco.
La estatal petrolera venezolana, PDVSA, había otorgado US $ 3.2 mil millones en contratos para perforar en el Cinturón del Orinoco, el año pasado. Los contratos, dijo PDVSA entonces, añadirían 250.000 bpd dentro de 30 meses a partir de los cerca de 480 pozos a perforar. Schlumberger, perforadoras de pozos horizontales y el grupo venezolano Y & V ganaron contratos bajo la licitación.
El mes pasado, dos semanas antes de que Estados Unidos congelara todos los activos de Maduro bajo jurisdicción estadounidense, los taluderos horizontales y la petrolera estatal venezolana PDVSA acordaron analizar las oportunidades en un plazo de 90 días desde la firma del acuerdo inicial, Ministro Nelson Martínez.
En medio de la inflación desenfrenada, las reservas de efectivo cada vez más reducidas, y las obligaciones de los bonos y los pagos por los contratistas y comerciantes de petróleo. A pesar de que posee las mayores reservas de crudo del mundo, Venezuela está al borde del default , y su gente -que carece incluso de las necesidades más básicas- ha estado protestando contra los planes autoritarios de Maduro durante meses. Los enfrentamientos dejaron a más de 100 personas muertas en cuatro meses. Los inversores internacionales, discrepan y consideran cada vez más a Venezuela como un país de muy alto riesgo de convertirse en un autoritario.
David Anderson, analista de energía de Barclays, comentó acerca de Bloomberg en la aventura de los perforadores de pozos horizontales en este caos: “Es sólo un grito de riesgo país … Cada compañía que fuimos a Venezuela en los últimos 10 años ha salido ensangrentada y arrastrándose Fuera por las uñas. Incluso los grandes han luchado en los últimos años. Es un mercado peligroso, por decir lo menos.
Por un lado los Perforadores de Pozos Horizontales se dedican a hacer negocios en este peligroso mercado mientras que por otro empresas como Repsol ha retirado recientemente a todos sus trabajadores extranjeros de Venezuela, Statoil ha sacado a su personal expatriado. Chevron y Total SA han retirado algunos empleados también, según Bloomberg . Los grupos de servicios petroleros tomaron deterioros en el negocio venezolano en el segundo trimestre, aunque ninguno de ellos nombró específicamente a PDVSA al referirse a los deterioros, sino que se refirió a PDVSA como ” . Halliburton reconoció un cargo antes de impuestos de US $ 262 millones en un pagaré de “nuestro principal cliente en Venezuela”.
